第一章歇洛克·
福爾摩斯先生
歇洛克·
福爾摩斯先生坐在桌旁早餐,他除了時常徹夜不眠之外,早晨總是起得很晚的。我站在壁爐前的小地毯上,拿起了昨晚那位客人遺忘的手杖。這是一根很精緻而又沉重的手杖,頂端有個疙疸;這種木料產於檳榔嶼,名叫檳榔子木。緊挨頂端的下面是一圈很寬的銀箍,寬度約有一英寸。上刻“送給皇家外科醫學院學士傑姆士·摩梯末,C.C.H.的朋友們贈”,還刻有“一八八四年”。這不過是一根舊式的私人醫生所常用的那種既莊重、堅固而又實用的手杖。
“啊,
華生,你對它的看法怎麼樣?”
福爾摩斯正背對著我坐在那裡,我原以為我擺弄手杖的事並沒有叫他發覺呢。
“你怎麼知道我在幹什麼呢?我想你的後腦勺兒上一定長了眼睛了吧。”
“至少我的眼前放著一把擦得很亮的鍍銀咖啡壺。”他說,“可是,
華生,告訴我,你對咱們這位客人的手杖怎樣看呢?
遺憾的是咱們沒有遇到他,對他此來的目的也一無所知,因此,這件意外的紀念品就變得更重要了。在你把它仔細地察看過以後,把這個人給我形容一番吧。”
“我想,”我儘量沿用著我這位夥伴的推理方法說,“從認識他的人們送給他這件用來表示敬意的紀念品來看,摩梯末醫生是一位功成名就、年歲較大的醫學界人士,並且很受人尊敬。”
“好哇!”
福爾摩斯說:“好極了!”
“我還認為,他很可能是一位在鄉村行醫的醫生,出診時多半是步行的。”
“為什麼呢?”
“因為這根手杖原來雖很漂亮,可是,已經磕碰得很厲害了,很難想象一位在城裡行醫的醫生還肯拿著它。下端所裝的厚鐵包頭已經磨損得很厲害了,因此,顯然他曾用它走過很多的路。”
“完全正確!”
福爾摩斯說。
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