《2008年中國的國防》白皮書分為前言、正文和附錄三部分，全文近3萬字，共14章。白皮書分析了國際安全形勢，闡述了國防政策，介紹了國防和軍隊各領域建設情況，其主要內容包括：闡述了中國對國際和地區安全形勢的戰略判斷；宣示了中國堅持走和平發展道路和奉行防禦性的國防政策；指出當代中國與世界的關係發生了歷史性變化；體現了富國和強軍相統一的戰略思想；闡述了新時期積極防禦的軍事戰略方針；闡述了人民解放軍的改革和發展；系統介紹了改革開放30年來國防費開支情況公佈了國防費基本資料。